Aplicații ale sârmei de wolfram

În afară de o cantitate mică folosită ca material de încălzire în cuptoare cu temperatură înaltă-, schimbătoare de căldură în tuburile de electroni și nervuri de armare în materiale compozite, filamentele de wolfram sunt utilizate în principal pentru fabricarea de filamente pentru diverse lămpi cu incandescență și cu halogen, precum și electrozi pentru lămpi cu descărcare în gaz. Pentru filamentele sau tijele de wolfram utilizate ca catozi în lămpile cu descărcare în gaz, se adaugă 0,5–3% toriu pentru a reduce funcția de lucru a electronilor, rezultând filamente de tungsten-toriu. Deoarece toriul este un element radioactiv și poluează mediul înconjurător, ceriul este uneori folosit în schimb pentru a face filamente sau tije de tungsten-ceriu. Cu toate acestea, ceriul are o rată de evaporare ridicată, astfel încât filamentele sau tijele de tungsten-ceriu pot fi folosite numai în lămpile cu descărcare în gaz-de putere mică.

Odată ce filamentele de tungsten se recristalizează după utilizare la-temperatură ridicată, ele devin foarte fragile și se sparg ușor la impact sau vibrații. În unele produse cu surse de lumină electrică de înaltă-fiabilitate, pentru a preveni ruperea filamentului, filamentului de tungsten dopat se adaugă adesea 3–5% reniu, rezultând filamente de tungsten-reniu. Acest lucru scade temperatura de tranziție ductilă-casabilă a wolframului la temperatura camerei sau mai jos. Acesta este un efect de reniu foarte ciudat și până acum nu s-a găsit niciun element care să poată înlocui reniul pentru a produce același efect în wolfram.