Distribuția wolframului

Tungstenul este un element relativ rar pe Pământ, cu o abundență de doar 0,00011% în scoarța terestră. Peste 32 de minerale purtătoare de wolfram-au fost descoperite în natură, dar numai wolframitul și scheelitul sunt viabile din punct de vedere economic pentru minerit. Deși resursele globale de wolfram sunt relativ rare și depozitele sunt în general mici, ele sunt distribuite pe scară largă la nivel global. Depozitele de wolfram din lume sunt concentrate în principal în două centuri metalogene majore: centura metalogenică Circum-Pacific și centura metalogenă-alpină din Himalaya.

Potrivit US Geological Survey, la sfârșitul anului 2016, rezervele globale dovedite de metal de tungsten erau de 3,1 milioane de tone, în timp ce producția globală de metal de tungsten în 2016 a fost de 86400 de tone. La ritmul actual de consum, durata de viață statică a rezervelor de tungsten dovedite la nivel mondial este de 36 de ani.

China, Canada, Vietnam, Rusia și Regatul Unit reprezintă împreună 77% din rezervele mondiale de wolfram. Aceste cinci țări sunt principalele țări cu resurse și producători de tungsten. Cu toate acestea, singura mină producătoare de wolfram din Canada și-a încetat producția pentru întreținere la sfârșitul anului 2015 din cauza prețurilor scăzute ale tungstenului. În 2016, un nou zăcământ de wolfram la scară mare-a fost descoperit în Fuliang, provincia Jiangxi, China, cu o explorare preliminară indicând resurse de wolfram de 2,86 milioane de tone (WO3).